Grosse caisse, caisse claire, cymbales, castagnettes, triangle, glockenspiel, xylophone, timbales, batterie et même cloche, fouet ou enclume… Bref, tout ce qui se frappe, se gratte, se frotte. Cette section offre une immense palette aux compositeurs pour rehausser les couleurs de l’orchestre, ou en faire surgir tout un paysage sonore. Mais elle peut aussi mener sa vie indépendamment des autres instruments. Ma Mère l’Oye de Ravel montre à elle seule à quel point la richesse des percussions leur permet de tout jouer, de la délicatesse de la Pavane de la Belle au bois dormant à l’exotisme coloré de Laideronnette, Impératrice des pagodes.