Ce concerto est l’une des toutes dernières œuvres composées par Schumann, juste avant son placement en clinique psychiatrique. Clara Schumann et Johannes Brahms ont alors décidé que ses pièces du dernier style n’étaient peut-être pas adaptées au grand public. Schumann a tout le même eu le temps d’assister à une répétition de ce concerto avec le violoniste Joseph Joachim, qui s’est alors montré très enthousiaste. Il a cependant émis des réserves par la suite, au point de demander l’interdiction d’éditer ou interpréter ce concerto pendant cent ans. Difficile de présumer des causes de ce revirement avec certitude, mais celles-ci sont probablement dues davantage à l’attitude de Clara Schumann et Brahms vis-à-vis de ce concerto, qu’à des raisons purement musicales. Le retour en grâce de l’œuvre a pris du temps, et quand je vais la jouer avec un orchestre, je réalise souvent que l’ensemble ne l’a encore jamais donnée ! Mais sa renaissance s’accélère depuis une quinzaine d’années. Personnellement, je l’adore. Elle a une touche extrêmement personnelle, qu’on peut rarement percevoir dans un concerto pour violon, où le but est souvent de mettre le soliste en avant et de déployer toute la virtuosité dont il est capable. Ici, il faut aller chercher dans des régions très secrètes, à l’intérieur de l’âme, celle de l’auditeur aussi bien que celle de l’interprète. Nous sommes déjà dans un autre monde. Il faut peut-être du temps pour se retrouver dans cet univers si singulier, mais une fois que l’on y est entré, on n’a plus du tout envie d’en sortir !

Dans quel contexte avez-vous joué ce concerto pour la première fois ?

Vous avez un rapport particulier avec la France : pouvez-vous nous dire pourquoi ?

Effectivement, la France tient une place spéciale dans mon cœur : j’y ai vécu plusieurs années, mon mari est français, et mon fils bilingue ! Cela a d’ailleurs intensifié ma relation à la musique française, comme celle de Fauré et Dutilleux. Mais je n’ai encore jamais joué avec l’Orchestre du Capitole : il était temps ! J’ai hâte de découvrir ce fabuleux ensemble, et cette si belle ville.

Comme le virtuose Joseph Joachim, qui a inspiré beaucoup de concertos à son époque, vous êtes la dédicataire de nombreuses œuvres.

En effet, j’ai créé pas mal de concertos, et en ce moment-même, certains sont en cours de composition pour moi ! Il y a beaucoup de choses à faire avec la musique actuelle. C’est un peu effrayant, car découvrir de nouvelles œuvres prend beaucoup de temps, mais c’est passionnant de travailler avec les compositeurs d’aujourd’hui. Cela change tout de pouvoir s’adresser directement à un être vivant. Quel dommage de ne pas pouvoir interroger Bach ou Mozart !